La respiración es una de las prácticas básicas del Yoga. Con la respiración regulamos nuestros estados mentales y emocionales. Según Yogi Bhajan,“si controlas tu respiración, controlaras todas las situaciones en la vida". La respiración no sólo está vinculada a nuestros estados mentales y emocionales, también influye en la concentración, ayuda a reducir los niveles de estrés y favorece el sueño. Aprender a respirar de la forma adecuada nos proporciona salud, calma y serenidad, ayudándonos a afrontar con más equilibrio y ecuanimidad las situaciones conflictivas de nuestra vida.
En la práctica de yoga existen varios tipos de respiraciones: abdominal, costal, clavicular y respiración completa. La respiración abdominal es la forma habitual de respirar, su práctica es muy sencilla: al inhalar empujamos el abdomen hacia fuera y al exhalar dejamos que se hunda de nuevo.
El diafragma es un tejido muscular que separa los pulmones de la cavidad abdominal; al inhalar, nuestros pulmones se llenan de aire empujando el diafragma hacia abajo haciendo que el abdomen salga hacia afuera. En la exhalación el abdomen vuelve hacia dentro de una forma natural (sin empujar). En esta respiración llenamos el tercio inferior de los pulmones.
En la respiración costal activamos la zona de las costillas flotantes, no hay un movimiento tan amplio como en la respiración abdominal, por ello reducimos la cantidad de aire que introducimos en los pulmones. Aquí llenamos el tercio medio de los pulmones.
Con la respiración clavicular llevamos el aire al tercio superior de los pulmones, activando la musculatura subclavicular, provocando una leve elevación de la caja torácica.
En la respiración completa, unimos las tres respiraciones anteriores activando primero el abdomen, luego los costados y por último la parte alta del pecho. Cuando exhalamos, primero desde el pecho, luego desde los costados y por ultimo desde el abdomen.
Hay alrededor de un 40% de personas que respiran incorrectamente. Una respiración incorrecta crónica y mantenida en el tiempo, puede desencadenar en el futuro patologías nerviosas o de otra índole. Si conscientemente ejercitamos la respiración abdominal, educamos a nuestro sistema para desarrollar este tipo de respiración. El cerebro sigue a la respiración. Si tú eres capaz de respirar de 1 a 4 veces por minuto se dice que experimentaras el llamado “estado meditativo”. No se trata de mantener la respiración, sino de respirar largo y profundo. Muy despacio, usando la total capacidad de tus pulmones y exhalando completamente.
La magia comienza cuando dominas la exhalación. Parece que durante la inhalación la mente se calma y uno puede sostener una respiración larga, sin ahogos. Pero durante la exhalación hay una urgencia natural por expulsar el aliento fuera e inhalar de nuevo lo más rápido posible. Cuando esta tendencia natural se logra calmar la persona consigue una paz interior. Esta persona puede acceder (al alto) estado de la conciencia.